均衡營(yíng)養(yǎng)以及足夠的早期營(yíng)養(yǎng)有助于預(yù)防或延緩慢性疾病的發(fā)生，如肥胖、糖尿病、骨質(zhì)疏松癥以及心血管疾病。針對(duì)這一點(diǎn)，擁有前瞻性思維的制造商可以利用功能性成分來(lái)生產(chǎn)迎合兒童和青少年消費(fèi)者群體的食品。
保持能量
亞洲的許多孩子都出生在競(jìng)爭(zhēng)激烈的環(huán)境中，他們面臨學(xué)業(yè)壓力。有些還參加課外活動(dòng)，如學(xué)習(xí)跳舞、演奏樂器或參加某個(gè)體育項(xiàng)目。這就是為什么孩子需要能提供必需能量的食品來(lái)度過(guò)每一天的原因。
碳水化合物是提供葡萄糖的主要營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，是維持身體和大腦運(yùn)轉(zhuǎn)的基本能量來(lái)源。根據(jù)現(xiàn)代飲食指南，一個(gè)普通人每天應(yīng)該從碳水化合物中獲取大約55%~60%的能量。然而，制造商提供的產(chǎn)品包含了常見的碳水化合物，如葡萄糖、蔗糖或麥芽糊精，它們是甜的，但也是高血糖的。
高血糖食物會(huì)迅速將葡萄糖釋放進(jìn)血液，導(dǎo)致極端的血糖峰值。然后葡萄糖供應(yīng)迅速衰減導(dǎo)致血糖水平下降，甚至低于基線，這讓部分消費(fèi)者感受到一種能量的“碰撞”。作為一種低血糖碳水化合物的帕拉金糖（異麥芽酮糖）是一個(gè)很好的選擇，因?yàn)樗芨€(wěn)定而均勻的釋放葡萄糖。根據(jù)科學(xué)研究，與其他容易完全消化的碳水化合物相比，帕拉金糖已被證明可以維持正常的血糖水平。因此，它能以平衡的方式為身體和大腦提供基本能量，幫助孩子更好的度過(guò)他們的每一天。
防止體重超標(biāo)
據(jù)世界衛(wèi)生組織稱，兒童超重的情況在世界范圍內(nèi)增加，尤其是在亞洲和非洲。從2000年到2013年，東南亞5歲以下兒童超重的比例從3%上升到7%。這一趨勢(shì)指出了需求：食品制造商應(yīng)積極尋找各種方法來(lái)幫助防止兒童體重超標(biāo)。
一項(xiàng)由加拿大卡爾加里大學(xué)Raylene Reimer教授及其團(tuán)隊(duì)主持的新研究涉及42名7~12歲的超重和肥胖兒童，該研究顯示BENEO的Orafti Synergy1益生元纖維有可能幫助對(duì)抗兒童肥胖癥。為期16周的研究顯示每日補(bǔ)充8g Orafti Synergy1后，這些孩子可少消耗大約100卡路里的熱量，這多虧了該纖維提供的飽足感和較低的進(jìn)食欲望。16周的研究結(jié)束后，較少的食物攝入量對(duì)兒童體重有明顯影響，其身體質(zhì)量指數(shù)（BMI）的z分?jǐn)?shù)顯著下降。這些結(jié)果證實(shí)長(zhǎng)期攝入Orafti Synergy1益生元纖維會(huì)導(dǎo)致能量攝入減少，對(duì)體重產(chǎn)生積極影響，體內(nèi)脂肪和脂肪質(zhì)量指數(shù)也會(huì)隨之下降。
該研究表明在這個(gè)年齡階段包含菊粉和低聚果糖的膳食對(duì)調(diào)節(jié)BMI和身體組成具有有益的干預(yù)能力，同時(shí)能在這個(gè)關(guān)鍵年齡階段防止不良的體重增加。已經(jīng)有證據(jù)證明肥胖與慢性疾病間的聯(lián)系，如糖尿病、高血壓和癌癥，類似研究能幫助尋找提高和維護(hù)青少年健康并使其終身受益的方法，所以是極為重要的。
增強(qiáng)骨骼健康
建議兒童在日常飲食中攝入足量的鈣以支持骨骼發(fā)育。這對(duì)處于生長(zhǎng)階段的兒童和青少年特別重要。有趣的是，據(jù)估計(jì)我們正常飲食中攝入的鈣只有大約30%被人體吸收。因此，幫助兒童有效吸收鈣的食物成分對(duì)增強(qiáng)骨骼健康有著重要作用。
由美國(guó)農(nóng)業(yè)部（USDA）和美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）資助的人類干預(yù)研究透露，BENEO的Orafti Synergy1（富含低聚果糖的菊粉）通過(guò)增強(qiáng)鈣的吸收對(duì)骨骼健康產(chǎn)生積極影響，使骨密度增加。該研究涉及100名青少年，目的是測(cè)試富含低聚果糖的菊粉是否能增加骨骼中的鈣存留。與對(duì)照組相比，一年時(shí)間內(nèi)實(shí)驗(yàn)組攝入富含低聚果糖的菊粉后骨骼中的鈣存留與鈣增積可增加多達(dá)15%。與對(duì)照組相比，實(shí)驗(yàn)組攝入富含低聚果糖的菊粉后骨密度也顯著提高。
結(jié)果表明類似Orafti Synergy1的功能性纖維使制造商在其產(chǎn)品研發(fā)中具有創(chuàng)新性，使食品供應(yīng)商生產(chǎn)更多可以幫助和提高鈣吸收的食品。
隨著孩子的監(jiān)護(hù)人和家長(zhǎng)越來(lái)越了解食物營(yíng)養(yǎng)以及健康飲食帶來(lái)的好處，購(gòu)買食品時(shí)他們也會(huì)做出更明智的選擇。他們意識(shí)到健康飲食對(duì)孩子的重要性，因?yàn)閺男○B(yǎng)成健康飲食的習(xí)慣更容易，而且能對(duì)他們今后的生活產(chǎn)生持久的積極影響。
食品制造商十分了解這一發(fā)展，并且已經(jīng)投入巨大精力來(lái)設(shè)計(jì)與研發(fā)兒童營(yíng)養(yǎng)食品。利用功能性成分，食品制造商現(xiàn)在有更多選擇來(lái)創(chuàng)造安全、營(yíng)養(yǎng)優(yōu)化和美味的產(chǎn)品。