在亞洲，因?yàn)榭旃?jié)奏和繁忙的生活方式，城市居民常常選擇方便食品和飲料來補(bǔ)充能量，很多人選擇用零食來補(bǔ)充他們一整天的能量所需。
在印度，生活方式的變化，以及核心家庭、雙職工和時(shí)間壓力的增加，促進(jìn)了新興[i]包裝食品和方便食品市場(chǎng)的發(fā)展。同樣，在新加坡，快速的生活節(jié)奏促進(jìn)了冷凍披薩，以及微波烤飯和意大利面的銷量。過去兩年中，這些食品在超市和便利商店的銷量創(chuàng)造了高達(dá)10%[ii]的增幅。根據(jù)消費(fèi)者趨勢(shì)分析[iii]，隨著中國(guó)城市化的發(fā)展和中產(chǎn)階級(jí)的不斷壯大，人們對(duì)方便、美味的小型包裝食品的需求也會(huì)出現(xiàn)增長(zhǎng)。
與此同時(shí)，城市消費(fèi)者也在設(shè)法追求更健康的飲食。中國(guó)最近的一項(xiàng)調(diào)查顯示，52%[iv]的中國(guó)城市消費(fèi)者會(huì)在購(gòu)買食品之前檢查食品標(biāo)簽，尤其會(huì)留意食品中是否含有食品防腐劑、有害色素，或其它添加成份。由尼爾森進(jìn)行的一項(xiàng)全球健康與保健調(diào)查也顯示，93%[v]的亞太地區(qū)調(diào)查對(duì)象愿意為有益健康的食品付更高的費(fèi)用。
城市消費(fèi)者希望方便食品能夠兩全其美，既健康又美味。這正好為生產(chǎn)商提供了滿足消費(fèi)者需求的機(jī)會(huì)：消費(fèi)者需要食用方便、營(yíng)養(yǎng)均衡，同時(shí)能保持或甚至提升味道和口感的食品。
平衡血糖譜
甜食，包括蛋糕、谷物棒、餅干和巧克力，往往含有很高比例的高糖碳水化合物。高糖碳水化合物被人體消化的速度非?？?，從而導(dǎo)致大量葡萄糖快速釋放到血液中。隨后，葡萄糖供給將被立即消耗完，導(dǎo)致血糖水平下降，甚至低于基線水平。在一般消費(fèi)者看來，這是能量“耗盡”的表現(xiàn)。
人體內(nèi)的血糖調(diào)節(jié)是一個(gè)敏感的體系。如果經(jīng)常有高糖負(fù)荷需要進(jìn)行調(diào)節(jié)，久而久之，血糖調(diào)節(jié)體系可能會(huì)變得不平衡。目前，前期糖尿病和糖尿病的患病率在世界范圍內(nèi)都處于高水平，這表明糖尿病正成為一種非常普遍的現(xiàn)象。根據(jù)國(guó)際糖尿病基金[vi]的數(shù)據(jù)顯示，西太平洋地區(qū)有1.382億成人(8.6%)患有糖尿病,而其中有9800萬人居住在中國(guó)。在未來20年，該地區(qū)的糖尿病患者人數(shù)將增至2.018億人,也就是成年人口的11.1%。因此，食品工業(yè)的總體目標(biāo)應(yīng)該是降低最終食品的血糖反應(yīng)。
避免能量“耗盡”
生產(chǎn)商可在低糖食品中采用BENEO帕拉金糖TM這類的功能性碳水化合物全部或部分替代蔗糖或其它高糖碳水化合物。
帕拉金糖TM是一種含有獨(dú)特葡萄糖果糖結(jié)合物的二糖。它可以被慢慢地完全消化，并長(zhǎng)時(shí)間穩(wěn)定地釋放果糖這種人體最重要的能量來源，從而幫助人體實(shí)現(xiàn)平衡的血糖水平。帕拉金糖TM來源于甜菜糖，具有類似于食糖的味道，但其甜度只有蔗糖的一半。
此外，生產(chǎn)商也可以利用BENEO菊粉和低聚果糖代替食糖。這兩種糖均提煉自純天然菊苣的益生元纖維，能有效降低人們?cè)跀z取食品和飲料后的血糖濃度。它們的甜味溫和，甜度為蔗糖的65%，可以在減少食物含糖量的同時(shí)保持其味道和口感。同時(shí)，它們加入了飲食纖維素，這還有助于人體增加纖維攝入量。
采用類似帕拉金糖TM、菊粉或低聚果糖的配料制作低糖食物有助于預(yù)防二型糖尿病、管理體重和降低血液膽固醇水平。
迎合亞洲城市消費(fèi)者的需求
《世界城市化進(jìn)程報(bào)告》[vii]顯示，亞洲的城市化速度要高于世界其它地區(qū)。2014年，亞洲的城市人口占到了世界總城市人口的53%[viii]。在中國(guó)，預(yù)計(jì)從現(xiàn)在到2050年將增加2.92億城市人口，增長(zhǎng)速度僅次于印度，居世界第二。
高速城市化對(duì)于有遠(yuǎn)見的食品生產(chǎn)商將意味著良好的發(fā)展前景。事實(shí)上，很多食品生產(chǎn)商已經(jīng)開始利用功能成分專為城市消費(fèi)者設(shè)計(jì)配制創(chuàng)新及營(yíng)養(yǎng)均衡的食品。對(duì)于食品生產(chǎn)商而言，關(guān)鍵是提供各類不僅便于食用，又有助于平衡血糖水平的美味食品，從而促進(jìn)形成健康的城市生活方式。
[i]FnBnews.com（2014），《方便食品市場(chǎng)的復(fù)合年增長(zhǎng)率為15%以及利樂包是首選的包裝材料》
[ii]《海峽時(shí)報(bào)》（2014），《忙碌的消費(fèi)者推高了杯面、冷凍食品的銷售量》
[iii]Food NewsInternational（2014），《亞太地區(qū)：中國(guó)不斷增加的城市人口、繁忙的生活方式為小型包裝、一次性零食生產(chǎn)商提供了機(jī)會(huì)》
[iv]《中國(guó)日?qǐng)?bào)》（美國(guó)）（2014），《消費(fèi)者追求更健康的食品和生活方式》
[v]Nielsen（2014），《尼爾森全球健康和保健調(diào)查》
[vi]《國(guó)際糖尿病聯(lián)合會(huì)糖尿病概覽》，2013年第6版
[vii]Jagran Josh（2014），《聯(lián)合國(guó)2014年世界城市化展望報(bào)告》
[viii]同上