20世紀(jì)70年代Burkitt和Trowell等在大量流行病調(diào)查基礎(chǔ)上提出，粗糧或富含膳食纖維的食物可以預(yù)防西方社會(huì)中所發(fā)生的一些疾病如腸癌、憩室病、闌尾炎、便秘、痔瘡、糖尿病、心臟病、高膽固醇癥及肥胖病等。雖然這些純屬推理，然而，已逐漸引起了人們對(duì)膳食纖維的重視，并不斷地提出一些理論和進(jìn)行研究實(shí)驗(yàn)加以驗(yàn)證。
現(xiàn)在，膳食纖維對(duì)人體的生理功能逐漸明確，有的得到肯定并得到公認(rèn)。這些功能包括：預(yù)防便秘與結(jié)腸癌；降低血清膽固醇，預(yù)防由冠狀動(dòng)脈硬化引起的心臟??；改善末梢神經(jīng)對(duì)胰島素的感受性，調(diào)節(jié)糖尿病人的血糖水平；改變食物消化過(guò)程，增加飽腹感；另外，膳食纖維的充足與否與間歇式疝、膽結(jié)石、膀胱結(jié)石、闌尾炎、靜脈血管曲張、十二指腸潰瘍、潰瘍性結(jié)腸炎、Crohn氏疾病、痔瘡、胃食道逆流、深靜脈管血栓形成和乳腺癌的發(fā)病率與發(fā)病程度都有很大的關(guān)系。
一、膳食纖維的供給量
既然膳食纖維有益身體，每日攝入量多少為宜，曾有若干種建議，很不一致，因?yàn)槭苋舾梢蛩氐挠绊?，有的還不夠充分了解。有的建議，每日20～30克，比較適中。目前對(duì)糖尿病病人每天應(yīng)攝入多少膳食纖維最合適也尚無(wú)一致意見(jiàn)。美國(guó)糖尿病協(xié)會(huì)建議糖尿病病人每日的膳食纖維攝入量為20～35克。
如何攝取適量的膳食纖維呢？如上所述，膳食纖維能吸收腸道內(nèi)的有害物質(zhì)，但從另一方面來(lái)說(shuō)，過(guò)多的膳食纖維也會(huì)吸附一些對(duì)人體有益的物質(zhì)，進(jìn)而排出體外，這可以說(shuō)是膳食纖維的一個(gè)副作用。因此，膳食纖維的攝取也要注意適當(dāng)?shù)牧?，并不是越多越好。但是，就我?guó)多數(shù)人來(lái)說(shuō)，攝取的膳食纖維并不是過(guò)多，而是份量不足。按中國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)會(huì)的建議，每人每天的膳食纖維的適宜攝取量為25～35克。
多吃蔬菜、瓜果，是增加膳食纖維攝取量的一個(gè)有效方法。食品種類(lèi)不同，所含膳食纖維的種類(lèi)亦有差別，所以最好不要挑食，以盡量攝取到不同種類(lèi)的膳食纖維。除日常食品外，食用含膳食纖維的營(yíng)養(yǎng)保健品也是補(bǔ)充膳食纖維的一個(gè)有效方法。另外，多攝入含食品膠的食品也是途徑之一。
膳食纖維是日本研究和開(kāi)發(fā)得最多最早的一類(lèi)功能性食品添加劑。日本在上世紀(jì)90年代出版的第五版《日本人的營(yíng)養(yǎng)需要量》中，規(guī)定每人平均每天應(yīng)攝20～25g膳食纖維，據(jù)日本農(nóng)水省的調(diào)查，約有50％～60％的日本國(guó)民已達(dá)到該標(biāo)準(zhǔn)。日本研究者同時(shí)也認(rèn)為，如果攝入過(guò)多(超過(guò)30g／d)會(huì)影響鈣等無(wú)機(jī)鹽的吸收。
二、膳食纖維在國(guó)內(nèi)外的發(fā)展概況
2000年5月13，AACC在愛(ài)爾蘭舉行以高纖維食品的發(fā)展為主題的特別工作會(huì)議，同時(shí) 2000年5月13～18日，由ICC和AOAC組織的Dietary fiber-2000會(huì)議在愛(ài)爾蘭Dublin舉行，就當(dāng)前膳食纖維的熱點(diǎn)問(wèn)題進(jìn)行討論。膳食纖維經(jīng)過(guò)了30多年的研究和發(fā)展，成為發(fā)達(dá)國(guó)家廣泛流行的保健食品，據(jù)悉，在歐美，高纖維類(lèi)產(chǎn)品的年銷(xiāo)售已過(guò)300億美元。在日本食用纖維類(lèi)產(chǎn)品的年銷(xiāo)售近100億美元。并正式將之列為繼糖、蛋白質(zhì)、脂肪、水、礦物質(zhì)和維生素之后的"第七大營(yíng)養(yǎng)素"。專(zhuān)家們一致認(rèn)為：膳食纖維食品將是21世紀(jì)主導(dǎo)食品之一。
西方發(fā)達(dá)國(guó)家早在70年代就著手對(duì)膳食纖維的研究與開(kāi)發(fā)，美、英、德、法已形成一定產(chǎn)業(yè)規(guī)模，并在食品市場(chǎng)占有一席之地。國(guó)外已研究的膳食纖維主要有六大類(lèi)：谷物、豆類(lèi)、果蔬、微生物多糖及其它天然纖維和合成、半合成纖維，計(jì)30多個(gè)品種，其中實(shí)際應(yīng)用于生產(chǎn)已有10余種。歐美及日本盛行強(qiáng)化膳食纖維功能食品。美國(guó)成立了膳食纖維協(xié)會(huì)（USDA）。在本世紀(jì)初年銷(xiāo)售60億美元方便谷物食品中，約20%是富含膳食纖維功能食品。日本利用可溶性膳食纖維制成的飲料包括碳酸飲料、乳酸飲料及果汁等。據(jù)該國(guó)34個(gè)生產(chǎn)膳食纖維廠家統(tǒng)計(jì)，開(kāi)發(fā)利用的資源有：米糠、麥麩、甜菜渣、玉米、大豆、麻、果皮、種子多糖、魔芋、甲殼素等十余種。膳食纖維食療治病的方法也在一些國(guó)家應(yīng)運(yùn)而生。
這些商品分水溶性和不溶性?xún)纱箢?lèi)，水溶性的多用于飲料、湯類(lèi)、乳制品等液態(tài)食品，非水溶性的則多用于面包、餅干、面條、糕點(diǎn)、早餐食品、小吃食品、糖果、面食制品等食品中，有的制成強(qiáng)化功能纖維性食品。添加量通?？刂圃?%～30%范圍內(nèi)。膳食纖維在歐美和日本非常盛行，但相比在我國(guó)應(yīng)用不是很多，這可能與飲食習(xí)慣不同有關(guān)．
我國(guó)對(duì)膳食纖維的制取技術(shù)研究、應(yīng)用研究和生產(chǎn)尚處于起步階段，大體可分為四個(gè)方面：一是膳食纖維對(duì)人體生理效應(yīng)的研究。如防治冠心病，治療肥胖癥，預(yù)防高血壓，治療糖尿病和抗胃腸癌癥，清除外源有害物質(zhì)，抗氧化，清除自由基等。二是關(guān)于膳食纖維源分布和農(nóng)副產(chǎn)品綜合利用研究。三是完善和提高膳食纖維工業(yè)制取方法研究，也包括膳食纖維改性研究。四是膳食纖維在食品加工中的應(yīng)用研究。
--—摘自《功能性食品膠》，化工出版社,胡國(guó)華編著，有刪節(jié)。