通常情況下,成立創(chuàng)業(yè)公司時都是從小做起。但是,Bob Daviduk和Joe Ross并不想這樣。兩位先生創(chuàng)立了rPlanet Earth公司,再生利用使用過的PET瓶,將瓶片直接加工成食品級瓶坯、薄膜和熱成型容器 — 并且采用常規(guī)的流程鏈。
從塑料球到新的包材 — rPlanet Earth公司的再生和生產(chǎn)工廠位于加利福尼亞弗農(nóng),由克朗斯作為總承包商建造。
Bob Daviduk和Joe Ross設立了一個愿景:沒有塑料垃圾的地球?!昂翢o疑問,這是一個遠大的目標 — 為了取得成就,必須從最初開始就進行長遠考慮”,Bob Daviduk解釋說。這種原料非常寶貴,但是,在全球范圍內(nèi)只有大約9%的原料得到了再生利用。剩余部分進入了燃燒爐和垃圾回收站,甚至被隨意丟棄。回收過程雖然具有重要地位,但也只是再生流程的一個組成部分。最終的目標是最大可能地利用PET原料,重新將其轉(zhuǎn)化成高價值的終端產(chǎn)品。rPlanet Earth公司就是以此作為切入點。兩位公司創(chuàng)始人在這個市場領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)了巨大的潛力。因此,兩位先生決定創(chuàng)立一家企業(yè),對用過的PET瓶進行處理,由此生產(chǎn)出新的食品級包裝物 — 對于一家創(chuàng)業(yè)公司,這是一個雄心勃勃的宏偉項目。
完成資金籌措之后,開始考慮技術(shù)和設備。rPlanet Earth公司選擇克朗斯設備,其實完全是一次偶然:“我在谷歌上搜索合適的設備供應商,恰好看到克朗斯公司 — 這家德國企業(yè)引起了我的注意”,Bob Daviduk講述。
rPlanet Earth公司兩位創(chuàng)始人Bob Daviduk(左)和Joe Ross
克朗斯作為總承包商集成了前端分選設備和舊PET瓶破碎機、自己的清洗模塊和消毒模塊以及全部氣流輸送設備。這套設備每小時可以處理3000千克PET材料?!霸跊Q定選擇克朗斯公司之前,我們在世界各地參觀了一些同類項目??死仕乖O備運行穩(wěn)定,只需很少的人工勞動,給我們留下了良好的印象”,Joe Ross講述,Bob Daviduk補充說:“我們認為,克朗斯可以提供全球應用最廣泛、效果最佳的再生系統(tǒng) — 當然,我們期望我們提出的要求也能得到滿足。”
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克朗斯作為總承包商
這種規(guī)模的設備自然也需要大量的場地。rPlanet Earth公司在弗農(nóng)找到了合適的用地,這里位于洛杉磯市中心東南方向大約8千米。在接近6.1萬平米的場地上,布置了貨車運輸?shù)奈锪鲄^(qū)、收貨大棚和PET塑料球倉庫以及核心部分 — 占地3萬平米的工廠建筑。工廠由三個車間組成:
在前端,到貨材料經(jīng)過多次分選。剩余部分全部為需要破碎成瓶片的PET瓶。
metaPure W清洗模塊除掉最后的污物殘留以及異類材料,通過多個流程完成瓶片的清洗。接下來,一臺分選機確保只有真正的PET瓶片進入后續(xù)處理工序。
根據(jù)對終端產(chǎn)品的不同要求,metaPure S消毒模塊將瓶片加熱到大約200℃,借助真空反應器轉(zhuǎn)化成食品級瓶片。然后,這些瓶片以在線方式直接加工成瓶坯和薄膜。后者是生產(chǎn)熱成型容器的基礎材料。
前端的人工預選
metaPure W清洗模塊除掉最后的污物殘留以及異類材料,通過多個流程完成瓶片的清洗。
metaPure W清洗模塊采用浮選工藝
metaPure S消毒模塊
1
2
3
4
rPlanet Earth公司采用的流程方案非常緊湊,同時也非常復雜。“從多個方面看,這種配置對于我們非常重要。一方面,我們借此可以實現(xiàn)我們所知道的全球最低二氧化碳排放”,Bob Daviduk解釋說?!傲硪环矫?,我們借此可以將所有一切整合在一起,從而更好地提升效率。保護環(huán)境,保護我們的地球,這是rPlanet Earth公司的宗旨。我們的最大目標是盡可能減少地球的負擔?!?/p>
取消顆粒生產(chǎn)的中間步驟
完成PET材料的再生后,rPlanet Earth公司在其新建工廠生產(chǎn)瓶坯、薄膜和熱成型容器?!拔覀儾幌雰H僅局限于一條價值鏈,而是希望展示再生利用的多樣性”,Joe Ross解釋說。準確地選擇這三種終端產(chǎn)品,完全按照明確的準則:再生PET的主要應用場合為食品和飲料行業(yè)的瓶子生產(chǎn),僅美國每年就產(chǎn)生大約270萬噸。因此,rPlanet Earth公司的瓶坯產(chǎn)量大約占最終材料總量的35%,熱成型容器大約占50%?!拔覀兩钤谌藛T密集區(qū),這里生產(chǎn)和消費的食品大量采用這種包裝”,Joe Ross補充說。根據(jù)客戶要求,rPlanet Earth公司可以為這三種包裝形式最高采用百分之百的再生PET。
在生產(chǎn)終端產(chǎn)品時,rPlanet Earth公司取消了顆粒生產(chǎn)的中間步驟。該公司與克朗斯聯(lián)合開發(fā)了一種工藝,利用三臺薄膜擠塑機和三臺注塑機直接對高溫狀態(tài)下的瓶片進行后續(xù)加工。借此,縮短了PET升溫時間,對材料的質(zhì)量和能源消耗都具有積極的影響。
具體的擴張計劃
克朗斯設備已經(jīng)于2018年底完成驗收,整體工廠的試運行將于2019年底結(jié)束。Bob Daviduk和Joe Ross已經(jīng)制訂了下一步計劃。隨著對食品級PET再生包裝的需求提升,在弗農(nóng)工廠的同一個車間內(nèi)將安裝第二條生產(chǎn)線,緊鄰原有的生產(chǎn)線,按照規(guī)劃,其能力將再次提升50%。借此,弗農(nóng)工廠將擁有同類流程鏈的全球最大PET再生設備。
這還遠遠不夠:在今后幾年,rPlanet Earth公司還將在全國范圍內(nèi)另外建造三至四家工廠,選址在人員密集區(qū)域,一方面,這樣可以收集到大量的舊PET瓶,另外,也能擁有足夠的終端客戶?!拔覀円矔叽倏死仕辜涌觳椒ァ?,Bob Daviduk笑著說。“對于我們雙方來說,這都是一個充滿希望的未來?!?/p>
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